Bạch là trắng, tạng là cơ thể, hoặc thân thể. Người bạch tạng da trắng bệch nhưng không phải là da trắng kiểu người bắc Âu. Người bắc Âu da trắng, tóc trắng bạch kim, nhưng mắt màu nâu, xám hoặc xanh. Trong khi đó đa số người bạch tạng đa số có mắt màu hồng. Bạch tạng không phải đột biến mà là gen bạch tạng trội. Chim bạch tạng lai chéo với chim thường có thể có chim con bạch tạng hoặc không xuất hiện. Chim gáy bạch tạng phải mỏ hồng, mắt hồng, chân hồng (cả móng) không kể lông bạch tạng và da trong lông cũng phải trắng hồng